Arturo Alfonso Schomburg : Le père de l’histoire Noire-Américaine

 Arturo Alfonso Schomburg, aussi connu sous le nom d’Arthur Schomburg, est une figure majeure de l’histoire afro-américaine et caribéenne.

Né le 24 janvier 1874 à Santurce, Porto Rico, et décédé le 8 juin 1938 à New York, il est reconnu comme le « Père de l’histoire noire-américaine ».

Son parcours et ses combats résonnent particulièrement avec l’histoire de la Martinique et de la diaspora africaine.

Origines et jeunesse

Schomburg est issu d’un métissage riche : sa mère, María Josefa, était lavandière d’origine africaine, et son père, Carlos Féderico Schomburg, marchand d’origine allemande. Cette double culture a nourri très tôt sa curiosité sur les racines et l’histoire des peuples noirs.

Un engagement pour la mémoire et la liberté

En 1891, Arturo Schomburg quitte Porto Rico pour s’installer à Harlem, New York, un quartier alors en pleine effervescence culturelle. Confronté au racisme, il s’engage dans la lutte pour l’indépendance de Porto Rico et de Cuba via le Revolutionary Committee of Puerto Rico.

Franc-maçon dès 1892, il devient Grand Secrétaire de la Grande Loge en 1918, symbole de son implication dans la vie communautaire.

Famille et transmission

Schomburg se marie deux fois et est père de cinq enfants. Il enseigne l’espagnol à New York dès 1896, transmettant ainsi sa culture et sa langue tout en poursuivant ses recherches historiques. Un infatigable collectionneur et historien Entre 1901 et 1906, il travaille comme messager et clerc, puis à la Bankers Trust Company. Mais c’est surtout par sa passion pour l’histoire des Afro-descendants qu’il se distingue.

Il rédige en 1909 un pamphlet sur Gabriel de la Concepción Valdéz, leader indépendantiste cubain, et cofonde en 1911 la Negro Society for Historical Research avec John Edward Bruce.

Schomburg préside l’American Negro Academy et participe activement à la Renaissance de Harlem, mouvement culturel qui valorise les artistes et intellectuels noirs. Il contribue aussi à l’Encyclopedia of the Colored Race en 1912.

Un héritage vivant : la Schomburg collection

En 1925, il rejoint la fraternité Kappa Alpha Psi de l’université Columbia et publie un essai marquant sur l’histoire afro-américaine dans le Survey Graphic de Harlem, repris dans le célèbre ouvrage The New Negro d’Alain Locke.

Dans les années 1930, il devient conservateur de la Schomburg Collection of Negro Literature and Art, aujourd’hui l’un des plus grands centres de documentation sur l’histoire noire, intégré à la New York Public Library à Harlem.

Un modèle pour la Martinique

Arturo Schomburg s’est illustré par sa détermination à préserver et valoriser la mémoire des peuples noirs. Sa collection, enrichie par des voyages en Europe, rassemble objets, manuscrits et documents rares, désormais conservés au Schomburg Center à Harlem.

Son parcours est une source d’inspiration pour la Martinique et pour tous ceux qui souhaitent célébrer et transmettre l’histoire afro-descendante.

En rendant hommage à Schomburg, nous honorons notre propre héritage et affirmons l’importance de la mémoire collective. Pour aller plus loin Découvrez le Schomburg Center à Harlem et explorez l’héritage d’Arturo Schomburg, un pionnier dont la vision éclaire encore aujourd’hui la quête de justice et de reconnaissance des peuples noirs à travers le monde. Partagez cet article pour faire connaître l’histoire d’Arturo Schomburg et inspirer la fierté de nos racines martiniquaises et caribéennes !